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　　コードネームはロサ・カニーナ　〜タヌキの秋〜


　私の名前は蟹名静。リリアン女学園高等部二年生だ。
　今、「二年生」と入れたら、「生」が「聖」の字に変換されてしまった。きゃっ☆
　だがこのことは誰にも言うまい。

　　１

　×月×日

　今日も薔薇の館の窓辺にたたずむあの方を、いつもの場所から見守っていると、最近館の住人になったタヌキ顔の一年生（以下、「タヌキ顔」と略す）が入ってきた。
　あの方はなぜか諸手をあげて彼女を歓迎している様子。
　チェック。
　しかも、あの方は自らせわしなくお働きになり、タヌキ顔のために椅子を引き、あろうことか手ずからコーヒーを入れて歓待なさった。
　許せない。
　ここからは背になって見えないあの方のお顔のかわりに、倍率をわずかに上げてタヌキ顔の様子を子細に観察する。なにやらあの方となれなれしくも親しげに会話して、コーヒーを一口。
　あ、おいしい、と読唇する。あの方のコーヒーを。
　うらやましい。
　あのコーヒーを奪取する可能性を計算。あきらめる。
　白薔薇さまの二つある特技のうちの一つが、他人の嗜好の把握なんですか、と読唇。
　あの方が肩をゆすってお笑いになる。
　あの方の特技は二つ。一つは他人の嗜好を把握すること。もう一つは？、とメモ。
　その後、タヌキ面の読唇を続けるが、いいえ、え、はい、などの断片的な受け答えが多く、あの方との会話の内容をつかむことはできない。折しも「黄薔薇革命」騒ぎのただなかであるから、黄薔薇姉妹の誰かについてと憶測されるが。
　ただ一つ。
　白薔薇さま、もしかして、志摩子さんを妹に選んだ理由って。と読唇できる発言があり、それに対するあの方の応答をうけてのタヌキ面の発言を、くいいるようにして待ったが、なんとタヌキ面はその後一言も発言しない。
　憎すぎる。
　あの方は何とお答えになったのか？
　やはり薔薇の館に盗聴器をしかけるべき、とメモ。
　これまで見ていると、あのタヌキ顔のころころと変化する表情は、彼女が言うことよりも多くを語っていることが判明。唇よりも楽に読める。
　タヌキ顔＝百面相、とメモ。略称を、あいだをとって以下タヌキ面（ヅラ）にする。
　その時、薔薇の館に新たに接近する者を発見。
　紅薔薇のつぼみこと小笠原祥子と確認。と、彼女が。
　振り返った。
　……こっちを見ている？！
　大丈夫なようだ。恐るべき女。
　あの方がおそれおおくも端正な横顔を一瞬窓外に配られ、やはり紅薔薇のつぼみを視認したご様子。
　次の瞬間。
　あの方がタヌキ面のカップから一口お召しになる。
　許せない。
　タヌキ面が立ち上がり、流しに向かった。あの方が振り返り、そのヘレニズム的美貌を拝する。
　愛しい。
　タヌキ面はさらに一つのカップを用意している。あの恐るべき女のためのものだろう。
　タヌキ面が紅茶を用意する間に、あの方がそろそろとタヌキ面の背後に立たれる。
　振り向いたタヌキ面、驚く。
　私も驚かされたい。
　そんな顔していると、本当におそっちゃうから、と御唇を読む。
　なんてこと。
　それにしても、あの方を誘惑する「そんな顔」とはどんな顔か。やはりタヌキ面か？
　整形すべきか、とメモ。
　ああっ、あの方がタヌキ面をお抱きになった！？
　許さない。
　しかもタヌキ面ときたら、あの方の御胸に抱かれたにもかかわらず、頬を染めるでもなく平然とした様子。そのくせ抵抗はささやかだ。さもあろう、その幸せに本気であらがえるものなど。
　あの方がようやくタヌキ面を解放した。
　安堵もつかの間。
　ああっ、またお抱きに！　しかもさっきより強く！？
　ブラックリストにタヌキ面と記入。
　しかもタヌキ面は本気で抵抗している。なんたる不敬。
　タヌキ面、リストのランクアップ。
　その時、紅薔薇のつぼみが二階に入ってきた。
　あの方がタヌキ面から腕を解かれる。紅薔薇のつぼみがあの方につめより、険しい表情で何か言っている。
　お戯れが過ぎましてよ、と読唇。
　同意。
　人肌が恋しくなったら、どうぞご自分の妹をお抱きになったら、と読唇。
　却下。余計なことを。
　すると紅薔薇のつぼみが窓の外に目を……。
　……こっちを見ている！
　そこで私は調査を中止し、廊下の窓の柱の陰に隠れた。冷や汗をぬぐう。本当に恐ろしい女。
　しかし、あのタヌキ面。
　あの方はいまや、憎きギンナン娘こと志摩子以上に、あのタヌキ面にご執心なようだ。
　今後しばらくはあのタヌキ面を重点的な調査対象にせねばなるまい。あのタヌキ面、たしか先ごろ正式に紅薔薇のつぼみの妹となっていたはず。あまつさえあの方まで誘惑するとは、顔に似合わず不埒な女。名前は確か、福沢祐巳。その調査にはあの恐るべき女、紅薔薇のつぼみが障害になりそうだが、所詮は素人。
　私の方が強い。
　それにしてもあの方は本当に移り気で困ったお人。
　お恨み申し上げます。


　私の名前は蟹名静。リリアン女学園高等部二年生。
　コードネームは、そう、ロサ・カニーナ。


　　完

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